Siinä missä taikuri esittää lähinnä illuusioita, jotka perustuvat visuaalisiin tekijöihin kuten asioiden katoamiseen, leijumiseen tai pelikortin vaihtumiseen katsojan käsissä, on mentalistin kenttä ihmismielessä. Mentalisti luo illuusioita ajatusten lukemisesta, ihmiseen vaikuttamisesta, ennustamisesta ja jopa esineiden liikuttamisesta ajatuksen voimalla. Mentalismia voisi kutsua aikuisten taikuudeksi, sillä psykologiset ilmiöt kiehtovat eri tavalla kuin visuaaliset taikatemput.